el impacto
un objeto llegado del espacio
sección titulada “un objeto llegado del espacio”hace aproximadamente 66 millones de años, un gran asteroide impactó contra la tierra.
no se trató de un fenómeno menor ni local.
fue un evento de escala planetaria, capaz de alterar el clima, destruir ecosistemas completos y desencadenar una de las mayores crisis biológicas de toda la historia de la vida.
dónde ocurrió
sección titulada “dónde ocurrió”el impacto se produjo en la región que hoy corresponde a la península de yucatán, en el actual méxico.
allí quedó una estructura gigantesca conocida como cráter de chicxulub.
durante mucho tiempo este cráter permaneció oculto bajo sedimentos y fue difícil de reconocer, pero hoy constituye una de las pruebas más importantes para entender el final del cretácico.
la magnitud del choque
sección titulada “la magnitud del choque”el objeto que impactó contra la tierra tenía varios kilómetros de diámetro.
al chocar contra la superficie, liberó una cantidad de energía descomunal.
la escala del evento fue tan enorme que resulta difícil de comparar con fenómenos actuales.
no fue una simple explosión.
fue un choque capaz de:
- vaporizar materiales
- fundir rocas
- lanzar fragmentos a enormes distancias
- alterar la atmósfera a nivel global
una herida planetaria
sección titulada “una herida planetaria”el impacto no solo abrió un cráter gigantesco.
también expulsó a la atmósfera cantidades inmensas de polvo, cenizas, roca vaporizada y otros materiales.
parte de estos materiales volvió a caer sobre la superficie.
parte quedó suspendida en la atmósfera.
y parte contribuyó a desencadenar procesos ambientales que continuarían mucho después del choque inicial.
un evento instantáneo con efectos duraderos
sección titulada “un evento instantáneo con efectos duraderos”el impacto en sí fue instantáneo.
sus consecuencias, no.
lo que ocurrió en ese momento fue solo el comienzo de una cadena de efectos mucho más amplia.
por eso, para entender la extinción del final del cretácico, no basta con pensar en el golpe del asteroide.
hay que entender todo lo que vino después.
más que un final repentino
sección titulada “más que un final repentino”el impacto marcó el inicio de la crisis.
pero la extinción no fue únicamente el resultado de la colisión directa.
el verdadero desastre se produjo cuando el planeta entero empezó a responder a ese evento.
el cielo cambió. el clima cambió. la luz se redujo. los ecosistemas comenzaron a colapsar.
el impacto fue la chispa que desencadenó el resto.