paleógeno
66 ma → 23 ma
un nuevo comienzo
sección titulada “un nuevo comienzo”el paleógeno fue la primera gran etapa del cenozoico.
comenzó hace aproximadamente 66 millones de años, justo después de la extinción que puso fin al cretácico, y terminó hace 23 millones de años.
la tierra acababa de atravesar una crisis inmensa.
muchos ecosistemas habían colapsado. muchos linajes habían desaparecido. el mundo mesozoico había terminado.
pero el planeta no quedó vacío.
la vida comenzó a reconstruirse una vez más.
un planeta que se recupera
sección titulada “un planeta que se recupera”durante los primeros momentos del paleógeno, la tierra seguía marcada por las consecuencias de la gran extinción.
no era todavía un mundo estable ni plenamente recuperado.
los ecosistemas estaban reorganizándose y los supervivientes comenzaban a expandirse en un paisaje muy distinto al del final del cretácico.
en este nuevo escenario:
- muchos nichos ecológicos habían quedado vacíos
- la competencia había cambiado por completo
- grupos antes secundarios comenzaron a ganar importancia
el paleógeno fue, ante todo, una etapa de reconstrucción.
los mamíferos se expanden
sección titulada “los mamíferos se expanden”uno de los procesos más importantes de todo el paleógeno fue la expansión de los mamíferos.
antes de la extinción del final del cretácico, los mamíferos ya existían, pero solían ocupar papeles discretos en los ecosistemas.
después de la desaparición de los dinosaurios no avianos, muchos de esos límites desaparecieron.
eso permitió que los mamíferos:
- aumentaran de tamaño
- ocuparan nuevos nichos
- se diversificaran rápidamente
- desarrollaran formas cada vez más especializadas
el paleógeno es la etapa en la que los mamíferos empiezan a convertirse en grandes protagonistas de la vida terrestre.
aves y otros supervivientes
sección titulada “aves y otros supervivientes”los mamíferos no fueron los únicos en prosperar.
las aves, que ya habían sobrevivido a la extinción, continuaron evolucionando y expandiéndose por distintos ambientes.
también persistieron otros grupos como:
- reptiles
- anfibios
- peces
- numerosos invertebrados
- plantas que reconstruyeron la base de los ecosistemas
la vida del paleógeno no surgió de la nada.
fue la continuación de una historia que había pasado por una crisis enorme, pero no terminal.
ecosistemas todavía diferentes
sección titulada “ecosistemas todavía diferentes”aunque el paleógeno ya pertenece plenamente al cenozoico, sus ecosistemas no eran idénticos a los modernos.
muchos paisajes seguían siendo distintos de los actuales, y la fauna estaba todavía en plena reorganización.
existían formas tempranas de mamíferos que, desde la perspectiva actual, pueden parecer extrañas o intermedias.
esto hace que el paleógeno sea una etapa especialmente interesante:
es un mundo nuevo, pero todavía no es el mundo moderno
> ecosistema del paleógeno, cuando los mamíferos comenzaban a expandirse en un mundo en reconstrucción
cambios en el clima y en los continentes
sección titulada “cambios en el clima y en los continentes”durante el paleógeno, la tierra siguió cambiando también en su geografía y en su clima.
los continentes continuaron desplazándose, las corrientes oceánicas evolucionaron y el clima fue variando a lo largo de millones de años.
estas transformaciones afectaron profundamente a la distribución de la vida.
los animales no evolucionaban en un escenario fijo, sino en un planeta en movimiento.
el paleógeno fue una etapa de cambio no solo biológico, sino también geológico y climático.
los primeros pasos hacia un mundo más reconocible
sección titulada “los primeros pasos hacia un mundo más reconocible”aunque aún quedaba mucho camino por recorrer, durante el paleógeno comenzaron a aparecer formas de vida cada vez más cercanas a algunos linajes modernos.
los mamíferos se hicieron más diversos. las aves siguieron especializándose. los ecosistemas terrestres se volvieron más complejos.
sin embargo, todavía no existían los grandes paisajes abiertos y muchas de las faunas típicas que asociamos a tiempos más recientes.
eso llegaría más adelante.
por qué el paleógeno fue tan importante
sección titulada “por qué el paleógeno fue tan importante”el paleógeno fue decisivo porque definió el arranque real del mundo posterior a los dinosaurios.
durante este periodo:
- la vida se recuperó tras la extinción
- los mamíferos comenzaron su gran expansión
- las aves continuaron diversificándose
- los ecosistemas se reorganizaron
- el planeta siguió cambiando geográficamente
si el final del cretácico había destruido un mundo, el paleógeno fue la etapa en la que otro empezó a construirse.
lo que viene después
sección titulada “lo que viene después”el paleógeno fue una etapa de reconstrucción y expansión inicial.
el siguiente gran paso sería el neógeno, cuando el planeta adquiriría rasgos cada vez más modernos y muchos ecosistemas comenzarían a parecerse mucho más a los actuales.