cenozoico
66 ma → actualidad
una nueva era
sección titulada “una nueva era”el cenozoico comenzó hace aproximadamente 66 millones de años, justo después de la extinción que puso fin al cretácico y al dominio de los dinosaurios no avianos.
la tierra salía de una crisis global.
muchos ecosistemas habían colapsado. muchos grupos habían desaparecido. el equilibrio del mundo mesozoico se había roto.
pero la historia de la vida no terminó.
como ya había ocurrido otras veces, el planeta inició una nueva etapa de recuperación y transformación.
el mundo después de los dinosaurios
sección titulada “el mundo después de los dinosaurios”durante el mesozoico, los dinosaurios habían dominado gran parte de los ecosistemas terrestres.
tras su desaparición, quedaron numerosos nichos ecológicos vacíos.
eso permitió que otros grupos, hasta entonces menos visibles, comenzaran a expandirse.
entre ellos destacaron especialmente los mamíferos.
los mamíferos ya existían desde mucho antes, pero durante el mesozoico habían vivido en segundo plano.
en el cenozoico, esa situación cambió de forma radical.
la expansión de los mamíferos
sección titulada “la expansión de los mamíferos”a lo largo del cenozoico, los mamíferos se diversificaron de manera extraordinaria.
con el paso de millones de años aparecieron:
- grandes herbívoros
- depredadores terrestres
- formas arborícolas
- mamíferos marinos
- animales adaptados a llanuras abiertas
- linajes cada vez más especializados
esta expansión no fue inmediata, pero sí profunda.
el cenozoico fue la era en la que los mamíferos pasaron a ocupar muchos de los grandes nichos ecológicos del planeta.
aves, continentes y climas cambiantes
sección titulada “aves, continentes y climas cambiantes”los mamíferos no fueron los únicos protagonistas.
las aves, descendientes directos de dinosaurios terópodos, siguieron evolucionando y adaptándose a nuevos ambientes.
al mismo tiempo, los continentes continuaron desplazándose y adoptando posiciones cada vez más reconocibles.
esto alteró profundamente:
- el clima global
- las corrientes oceánicas
- la distribución de la vida
- la formación de ecosistemas regionales
el cenozoico fue una era larga y cambiante, no un bloque uniforme.
tres grandes etapas
sección titulada “tres grandes etapas”para entender bien el cenozoico conviene dividirlo en tres grandes periodos.
paleógeno
sección titulada “paleógeno”el paleógeno fue la etapa de reconstrucción tras la extinción.
la vida se reorganizó y muchos grupos comenzaron a expandirse en un mundo que aún estaba recuperándose de la crisis del final del cretácico.
neógeno
sección titulada “neógeno”el neógeno fue una etapa de transformación hacia ecosistemas cada vez más modernos.
se extendieron paisajes abiertos, cambiaron los climas y muchos mamíferos adquirieron formas que ya nos resultan más familiares.
cuaternario
sección titulada “cuaternario”el cuaternario es la etapa más reciente.
en él se desarrollaron las grandes glaciaciones, la megafauna y, mucho más tarde, la aparición y expansión de los seres humanos.
un mundo cada vez más moderno
sección titulada “un mundo cada vez más moderno”a medida que avanzaba esta era, la tierra fue adquiriendo rasgos cada vez más cercanos a los actuales.
- los continentes se acercaron a sus posiciones modernas
- surgieron ecosistemas más reconocibles
- las aves y los mamíferos siguieron diversificándose
- el clima cambió varias veces
- aparecieron los linajes que conducirían a nuestra propia especie
esto hace que el cenozoico no sea solo la etapa posterior a los dinosaurios.
es también la era en la que comenzó a formarse el mundo que conocemos.
> paisaje cenozoico
una historia que sigue abierta
sección titulada “una historia que sigue abierta”a diferencia de otras grandes etapas geológicas, el cenozoico no ha terminado.
todavía vivimos dentro de esta era.
eso significa que el presente forma parte del mismo gran capítulo que comenzó después de la extinción del final del cretácico.
la historia iniciada tras la caída del mundo mesozoico sigue desarrollándose.
lo que viene ahora
sección titulada “lo que viene ahora”para entender bien esta era, hay que recorrerla paso a paso.
primero, el paleógeno, cuando la vida comenzó a reconstruirse tras la gran extinción.